KAIZEN felsefesi, 1940’ların sonlarında ve 1950’lerde Japonya’nın ekonomik kalkınma sürecinde doğmuştur. Japonya, savaş sonrası üretim kapasitesini artırmak ve kaliteyi yükseltmek için Amerikan kalite uzmanlarından (özellikle W. Edwards Deming ve Joseph Juran) ilham aldı.
Bu dönemde Toyota, KAIZEN’i üretim süreçlerine entegre ederek “küçük ama sürekli iyileştirme” yaklaşımını benimsedi. Bu, Toyota Üretim Sistemi’nin temel taşlarından biri oldu.
Süreklilik: Gelişim bir defalık değil, sürekli bir süreçtir.
Katılım: Herkesin sürece katkısı önemlidir.
Ölçümleme: İyileştirme ancak ölçülebilir olduğunda anlamlıdır.
Öğrenme: Hatalardan ders çıkarma ve bilgi birikimini artırma